Le procédé consiste à injecter une poudre dans un dard plasma où elle est alors fondue et projetée à grande vitesse vers la surface à revêtir.
Le dard plasma est produit à l'intérieur de la torche par un arc électrique entre deux électrodes refroidies.
La fusion des grains de poudre est due aux très hautes températures existant dans le plasma qui rendent possible le dépôt de matériaux à point de fusion élevé.
Les grandes vitesses des gaz et des particules procurent des propriétés telles qu’une forte adhésion du dépôt, une faible porosité, et un niveau de transformation chimique réduit.
Les paramètres de réglage du procédé sont nombreux et leur maîtrise détermine directement la qualité des revêtements.
Ce procédé est le seul permettant d'élaborer des revêtements céramiques épais (de quelques dizaines à quelques centaines de microns).
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